🎗️ Octobre rose : Le dépistage du cancer du sein sauve des vies

Comme chaque année, Octobre est un mois de campagne de sensibilisation de lutte contre le cancer du sein pour informer de l’importance du dépistage précoce et du suivi médical.

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), en 2020, 2,3 millions de femmes ont été diagnostiquées avec un cancer du sein et environ 685 000 femmes sont mortes du cancer du sein en 2020. Pres d’une femme sur 12 développe un cancer du sein dans sa vie. Fin 2020, 7,8 millions de femmes en vie s’étaient vues diagnostiquer un cancer du sein au cours des cinq années passées, ce qui fait du cancer du sein le cancer le plus courant à l’échelle du globe. Le cancer du sein est présent dans tous les pays du monde et touche des femmes de tous âges à partir de la puberté (le taux d’incidence s’accroît toutefois à mesure que l’âge avance).

Qui présente un risque de cancer du sein ?

Le cancer du sein n’est pas une maladie transmissible ou infectieuse. Contrairement à certains cancers qui ont pour origine une infection, comme le cancer du col de l’utérus qui peut être lié au papillomavirus humain (HPV), on n’a pas connaissance d’une infection virale ou bactérienne qui serait en lien avec le développement du cancer du sein.

Près de la moitié des cancers du sein naissent chez des femmes qui ne présentent pas de facteur de risque notable, si ce n’est leur sexe (féminin) et leur âge (plus de 40 ans). Certains facteurs accroissent le risque de cancer du sein, à savoir, notamment, un âge grandissant, l’obésité, l’abus d’alcool, des antécédents familiaux de cancer du sein, une exposition aux radiations, les antécédents gynécologiques (âge de la patiente au début de sa menstruation, à sa première grossesse, etc.), le tabagisme et un traitement hormonal post-ménopause.

Pour réduire le risque de cancer du sein, on peut adopter certains comportements et prendre certaines mesures comme :

• faire durer l’allaitement au sein ;
• faire de l’exercice physique régulièrement ;
• surveiller son poids ;
• éviter d’abuser de l’alcool ;
• éviter de s’exposer à la fumée de tabac ;
• évider de suivre un traitement hormonal prolongé ;
• et éviter de s’exposer de façon excessive aux rayonnements.

Malheureusement, même si on contrôlait tous les facteurs de risque qui peuvent l’être, on ne parviendrait à réduire le risque de cancer du sein que de 30 % tout au plus.

Le sexe féminin est le facteur de risque de cancer du sein le plus élevé. Environ 0,5 à 1 % des cancers du sein se développent chez des hommes. Le traitement du cancer du sein chez l’homme suit les mêmes principes que celui du cancer du sein chez la femme.

Des antécédents familiaux de cancer du sein accroissent le risque de cancer du sein, mais la majorité des femmes à qui l’on diagnostique un cancer du sein n’ont pas d’antécédents familiaux connus. L’absence d’antécédents familiaux connus ne signifie donc pas nécessairement qu’une femme présente un risque moindre de développer un cancer du sein.

Signes et symptômes

Le cancer du sein prend la plupart du temps la forme d’une masse ou d’un épaississement non douloureux dans le sein. Il est important que toute femme remarquant une grosseur anormale au niveau du sein consulte un professionnel de la santé dans un délai d’un à deux mois, même si cette grosseur ne provoque aucune douleur. Le fait de consulter un professionnel de la santé dès les premiers signes d’un possible symptôme contribue à renforcer l’efficacité du traitement.

En règle générale, le cancer du sein se manifeste par :

• une masse ou un épaississement dans le sein,
• un changement de taille, de forme ou d’apparence du sein,
• des fossettes, des rougeurs, une peau d’orange ou d’autres changements cutanés,
• une modification de l’apparence du mamelon ou de la peau qui l’entoure (aréole),
• et/ou un écoulement anormal du mamelon.

De nombreuses causes autres que le cancer peuvent être à l’origine de l’apparition de grosseurs dans le sein. Pas moins de 90 % des grosseurs mammaires ne sont pas cancéreuses. Parmi les anomalies non cancéreuses qui se développent dans le sein figurent des tumeurs bénignes comme les adénofibromes et les kystes mammaires, ainsi que des infections.

Le cancer du sein peut prendre des formes très variées, ce qui explique l’importance d’examens médicaux complets. Une femme présentant des anomalies persistantes (durant plus d’un mois, en règle générale) devrait passer des examens, notamment radiologiques, voire faire un prélèvement de tissus (biopsie) pour déterminer si une grosseur est maligne (cancéreuse) ou bénigne.

Dépistages du cancer du sein

Le diagnostic précoce du cancer permet de sauver des vies. Plusieurs actions peuvent être mises en place afin de favoriser une détection précoce de ce cancer :

• la consultation d’un médecin en cas de changements au niveau des seins : apparition d’une boule, d’une grosseur dans le sein ou sous un bras (aisselle) ; modification de la peau (rétraction, rougeur, œdème ou aspect de peau d’orange) ; modification du mamelon ou de l’aréole – zone qui entoure le mamelon – (rétraction, changement de coloration, suintement ou écoulement) ; changements de forme des seins. Ces signes ne signifient pas nécessairement la présence d’un cancer mais doivent être signalés au médecin ;
• un examen clinique des seins (palpation), recommandé tous les ans dès l’âge de 25 ans. Cet examen rapide et indolore permet de détecter une éventuelle anomalie. Il peut être réalisé par un généraliste, un gynécologue ou une sage-femme ; 
• une mammographie de dépistage (examen radiologique) associée à un examen clinique des seins, proposée tous les deux ans aux femmes de 50 à 74 ans en l’absence de symptôme apparent ou de facteur de risque. Une échographie complémentaire peut être proposée si nécessaire. 
• des modalités de suivi spécifiques, en fonction de leur niveau de risque, pour les femmes présentant des antécédents médicaux personnels ou familiaux, ou certaines prédispositions génétiques.

Votre médecin, généraliste ou gynécologue, et le cas échéant votre sage-femme sont des interlocuteurs privilégiés pour répondre à vos questions sur le cancer du sein et son dépistage et vous orienter, en fonction de votre âge et de votre niveau de risque, vers la modalité de suivi la plus adaptée.

Le traitement du cancer du sein peut être très efficace, en particulier si la maladie est détectée rapidement. 

Traitement du cancer du sein

Le traitement du cancer du sein peut être très efficace, atteignant des probabilités de survie de 90 % ou plus, en particulier lorsque la maladie est depistee tôt.

Le cancer du sein est traité de plusieurs manières. Cela dépend du type de cancer du sein et de son étendue. Les personnes atteintes d’un cancer du sein reçoivent souvent plus d’un type de traitement. Il associe généralement de la chirurgie et de la radiothérapie visant à contrôler la maladie dans le sein, les ganglions lymphatiques et les régions voisines (contrôle locorégional), ainsi qu’un traitement systémique (médicaments contre le cancer administrés par voie orale ou intraveineuse) visant à traiter les métastases et/ou à réduire le risque de propagation du cancer. 

Le traitement consiste généralement en :

• Chirurgie du cancer du sein et reconstruction: La chirurgie reste la pierre angulaire du traitement du cancer du sein localisé. Elle est assurée selon les besoins spécifiques de la patiente, par des chirurgiens sénologues, souvent formés à la chirurgie plastique oncologique ou même exerçant intégralement en chirurgie plastique et reconstructrice.
• Chimiothérapie: La chimiothérapie a pour but de supprimer d’éventuelles cellules tumorales résiduelles non détectables. La chimiothérapie peut aussi parfois être utilisée avant la chirurgie pour contrôler vite la maladie, augmenter les chances de garder le sein ou permettre une chirurgie qui n’était pas faisable initialement.
• Hormonothérapie: L’hormonothérapie sert à modifier la sécrétion d’hormones ou à bloquer leur action afin d’empêcher la prolifération des cellules tumorales. Elle est proposée si la tumeur exprime des récepteurs aux hormones (œstrogènes et/ou progestérone) et si un bénéfice est attendu sur le risque de rechute, ce qui est fréquemment le cas car ces traitements diminuent de 30 à 60% les risques de rechute à la fois sous forme de métastases, de rechute locale ou de nouveau cancer. 
• Thérapie biologique ciblée: 
• Radiothérapie: La radiothérapie joue aussi un rôle très important dans le traitement du cancer du sein. Elle peut ainsi éviter aux femmes atteintes d’un cancer du sein de stade précoce de subir une mastectomie. Dans le cadre de cancers du sein de stade plus avancé, la radiothérapie peut réduire le risque de récidive du cancer, y compris si une mastectomie a été réalisée. Enfin, en cas de cancer du sein de stade avancé, la radiothérapie peut réduire la probabilité que la patiente décède de la maladie.

L’efficacité des traitements contre le cancer du sein dépendent du cycle thérapeutique complet. Un traitement partiel est moins susceptible de produire des résultats positifs.

Sources:

https://www.cdc.gov/cancer/breast/basic_info/treatment.htm

https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/breast-cancer